Agricultura Vertical y Carne Cultivada: La Apuesta que Podría Redibujar Quién Gana y Quién Pierde en el Mapa Alimentario Global

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Introducción

El cambio climático ha llevado al mundo desarrollado a replantear su modelo alimentario. Dos tecnologías lideran esa apuesta: la Agricultura Vertical y la Reproducción Celular de Carnes.

La narrativa dominante dice que Europa, Estados Unidos y Japón están financiando esta transición a gran escala, y que Latinoamérica corre el riesgo de quedarse atrás. Esta narrativa es, en el mejor de los casos, incompleta.

Este artículo revisa tres preguntas que la propuesta original no respondía del todo: ¿quién está pagando realmente esta transición? ¿Qué está pasando políticamente dentro de los países que la impulsan? Y si la transición se frena o se retrasa, ¿qué le queda a Latinoamérica como alternativa?

¿Quién financia realmente la transición?

La Unión Europea no ha comprometido fondos masivos específicamente para estas tecnologías. Existe la Política Agrícola Común, con más de €387.000 millones — el mayor rubro del presupuesto europeo [1]. Pero es un fondo agrícola general, no una asignación dirigida.

El capital que realmente financia Agricultura Vertical y carne cultivada en Europa vino sobre todo del sector privado: €2.100 millones en 2024 [1]. Y en febrero de 2025, la propia Comisión Europea dio marcha atrás en varias metas del Pacto Verde, ante la presión de los agricultores [2].

En Estados Unidos el patrón es aún más claro. La primera inversión pública del USDA en proteína cultivada, en 2021, fue de apenas $10 millones a cinco años [3]. La inversión pública global en proteínas alternativas fue de solo $55 millones en 2020, frente a $27.000 millones destinados ese mismo año a energía limpia [4].

La conclusión es incómoda para quien quiera vender esto como una revolución de Estado: es, ante todo, una apuesta de capital privado con maquillaje regulatorio.

La duda inicial, ya respondida por los hechos

Preguntábamos si esto era el futuro de la industria agroalimentaria, o solo una apuesta todavía por confirmar. Los últimos dos años ya empezaron a responder — y no como esperaban sus promotores.

Agricultura Vertical: la ola de quiebras

Plenty —respaldada por SoftBank, Walmart y Jeff Bezos, valorada en $1.900 millones en 2022— se declaró en bancarrota en marzo de 2025. Su valor cayó a menos de $15 millones [5].

Bowery Farming, valorada en más de $2.000 millones tras levantar $700 millones, cerró operaciones a finales de 2024 [6]. AeroFarms, la pionera del sector con $238 millones recaudados, quebró en 2023, se reestructuró, y en diciembre de 2025 cerró definitivamente su planta de Virginia — 173 despidos [7].

Square Roots, cofundada por Kimbal Musk, detuvo la producción en la mayoría de sus granjas estadounidenses en 2023 [8]. Hoy sobrevive pivotando hacia un modelo de servicios y una apuesta en Japón [9].

En total, catorce empresas del sector se declararon en quiebra solo en 2025 [7]. El problema no es conceptual — es que estas empresas reemplazaron el sol y la lluvia gratuitos por electricidad y climatización, un costo que casi nunca compensa el precio de venta de un puñado de hojas verdes.

Carne cultivada: un obstáculo distinto

Aquí el freno no es tanto la economía de producción, sino la política. Upside Foods y GOOD Meat lograron aprobación regulatoria en EE. UU. en 2023 — un hito real [10].

Pero desde entonces, Florida, Texas, Nebraska y Alabama prohibieron su venta dentro de sus fronteras. Un tribunal de apelaciones confirmó en 2025 que esas prohibiciones son legales [11].

Mosa Meat, la europea más avanzada, sigue sin aprobación en la UE, el Reino Unido ni Suiza [12]. Su última ronda de financiamiento apenas levantó $17,7 millones — insuficiente para escalar una planta industrial [13]. Solo Singapur mantiene aprobaciones amplias [12].

El freno político interno

La resistencia rural no es un efecto secundario de esta transición. Es su principal obstáculo.

Europa: protesta en la calle

Entre 2023 y 2024, agricultores bloquearon carreteras y capitales desde Varsovia hasta Madrid, desde Atenas hasta Bruselas. Protestaban contra el Pacto Verde [14].

El resultado fue contundente: la Comisión retiró la ley de reducción de pesticidas, suavizó las exigencias de tierra en barbecho, y en febrero de 2025 apartó el Pacto Verde de su nueva visión agroalimentaria [2] [15].

Politólogos ya bautizaron el fenómeno como "greenlash". Partidos de derecha, como el de Le Pen, lo capitalizaron electoralmente [16].

La razón de fondo es estructural: cualquier tecnología que amenace el mercado interno de ganaderos y agricultores tradicionales encuentra una resistencia que ningún laboratorio puede vencer con eficiencia técnica. Ese electorado tiene voto concentrado territorialmente y capacidad de paralizar infraestructura.

Estados Unidos: legislación en lugar de tractores

El mecanismo es distinto, pero el resultado es el mismo. En vez de protestas en la calle, hay legislación estatal directa.

Texas —el mayor productor de carne de res del país— prohibió la carne cultivada preventivamente, antes incluso de que existiera un producto comercial real compitiendo con sus ganaderos [11].

Es la señal más clara de que el conflicto no es sobre si la tecnología funciona. Es sobre quién controla las cadenas logísticas y de empleo rural que dependen del modelo actual: mataderos, transporte de ganado, distribución cárnica, alimentación animal. Toda esa cadena —no solo el ganadero individual— se organiza políticamente para bloquear la sustitución.

La lección para Latinoamérica

Ningún país del Primer Mundo ha logrado —ni va a lograr en el corto plazo— imponer estas tecnologías por decreto contra su propio campo. La transición, si llega, será mucho más lenta que la que planteaba la propuesta original.

Qué reemplaza al agro en los países exportadores

Esta es la pregunta estratégica de fondo. No se trata de si Latinoamérica debe adoptar la tecnología o quedar atrás — puede que no haya carrera que perder todavía. Se trata de qué hace la región mientras el resto del mundo decide si esta transición ocurre.

Argentina, el caso más expuesto por su dependencia de soja y carne bovina, ya está probando una respuesta: no abandonar el agro, sino subir en su cadena de valor. Es lo que se conoce como bioeconomía [17].

El sector "bio" argentino ya genera un valor agregado del 54,5% de lo que exporta, frente a apenas 10,9% del resto de la economía. Representa cerca de dos tercios de las exportaciones totales del país [18].

Bioceres, por ejemplo, cotiza en Nueva York vendiendo semillas modificadas de alto valor agregado — no soja cruda [19].

El concepto exige política pública deliberada: convertir biomasa y conocimiento biotecnológico —genómica agrícola, bioinformática, biomateriales que sustituyen derivados del petróleo, nutracéuticos— en exportaciones de valor agregado y sustentabilidad certificada, en lugar de seguir vendiendo el commodity sin procesar [17].

Esto le da a Argentina, y por extensión a Brasil, Uruguay y Colombia, una respuesta concreta: la actividad que puede sustituir parcialmente al agro-commodity no es una industria nueva y ajena al campo. Es una reindustrialización biológica del campo mismo — una estrategia más realista que apostar el capital político a construir plantas de carne cultivada propias, cuando ni Europa ni EE. UU. han resuelto todavía si esa tecnología es viable a escala.

Conclusión: la disyuntiva real

La región enfrenta tres caminos, no uno.

El primero es adoptar Agricultura Vertical y carne cultivada como productor — hoy más arriesgado de lo que parecía, dada la ola de quiebras.

El segundo es esperar y ver, aceptando el riesgo de llegar tarde si la tecnología finalmente madura.

El tercero, el más sólido con la evidencia actual, es el que ya recorre Argentina: no competir en la tecnología de sustitución proteica, sino subir en la cadena de valor del agro que la región ya domina.

Cualquiera de los tres exige lo mismo que ha faltado durante generaciones: política pública deliberada, no reacción tardía. La Unión Europea, Estados Unidos y Japón están descubriendo, protesta tras protesta y quiebra tras quiebra, que el futuro alimentario que anunciaron es más difícil de construir de lo que prometieron.

Latinoamérica tiene ahora algo que rara vez tiene: tiempo para decidir con los ojos abiertos, en lugar de reaccionar a una carrera que ya perdió antes de empezar.

Fuentes

[1] EUACC — EU Grants, VC Funding & Startup Directory for European Founders. https://www.euacc.ai/sectors/agritech

[2] Euronews — "EU Commission sets Green Deal aside in new agri-food vision" (feb. 2025). https://www.euronews.com/my-europe/2025/02/19/eu-commission-sets-green-deal-aside-in-new-agri-food-vision

[3] Green Queen — "USDA Makes First Public Cultivated Protein Investment with $10M Tufts University Grant". https://www.greenqueen.com.hk/usda-cultivated-protein-research/

[4] VegNews — "USDA lab-grown meat" (cifras de inversión pública en proteínas alternativas vs. energía limpia). https://vegnews.com/2021/10/usda-lab-grown-meat

[5] Click Petróleo y Gas — "Vertical Farming Company Backed by SoftBank and Jeff Bezos Files for Bankruptcy". https://en.clickpetroleoegas.com.br/vertical-farming-company-backed-by-softbank-and-jeff-bezos-files-for-bankruptcy-valuation-plummets-from-19-billion-to-under-15-million-btl96/

[6] Axios — "Vertical farming 'unicorn' Bowery to shut down" (nov. 2024). https://www.axios.com/2024/11/05/bowery-vertical-farming-close

[7] Foodlore — "14 Vertical Farms Went Bankrupt in 2025. Here's What Killed Them.". https://foodlore.blog/why-vertical-farms-go-bankrupt/

[8] Gizmodo Australia — cierre de operaciones de Square Roots en EE. UU. (2023). https://gizmodo.com.au/?p=1897608

[9] CB Insights — perfil de Square Roots (pivote a modelo de servicios y expansión a Tokio). https://www.cbinsights.com/company/square-roots

[10] TechCrunch — "We've officially entered a new era of 'cultivated' meat production" (jun. 2023). https://techcrunch.com/2023/06/21/new-era-of-cultivated-meat-production-foodtech

[11] CB Insights — perfil de Memphis Meats/Upside Foods (prohibiciones estatales y fallo judicial de 2025). https://www.cbinsights.com/company/memphis-meats

[12] Green Queen — "Dutch Pioneer Mosa Meat Opens World's Largest Cultivated Meat Facility". https://www.greenqueen.com.hk/mosa-meat-opens-worlds-largest-cultivated-meat-facility/

[13] Food Business MEA — "Mosa Meat raises US$17.7M amid challenges for cultivated meat industry". https://www.foodbusinessmea.com/mosa-meat-raises-us17-7m-amid-challenges-for-cultivated-meat-industry/

[14] AP / Food Manufacturing — "Tractor Protests Threaten Europe's Green Farming Efforts". https://www.foodmanufacturing.com/supply-chain/news/22888162/tractor-protests-threaten-europes-green-farming-efforts

[15] Euronews — cronología de protestas agrícolas y retiro de la ley de pesticidas. https://www.euronews.com/index.php/tag/agriculture?p=10

[16] Carnegie Endowment — "Confronting Backlash Against Europe's Green Transition" (sept. 2025). https://carnegieendowment.org/en/middle-east/research/2025/09/climate-backlash-europe-green-transition-farmers-protests

[17] IIEP-UBA — "Aportes de la Bioeconomía al desarrollo argentino: Nueva oportunidad de la industrialización biológica". https://iiep.economicas.uba.ar/wp-content/uploads/2024/12/Aportes-de-la-BIOECONOMIA-al-desarrollo-argentino-Nueva-oportunidad-de-la-industrializacion-biologica.pdf

[18] AgroLatam — "Aseguran que la bioeconomía es una oportunidad para el desarrollo sostenible de la Argentina". https://www.agrolatam.com/actualidad/aseguran-que-la-bioeconomia-es-una-oportunidad-para-el-desarrollo-sostenible-de-la-argentina/

[19] La Nación — "La biotecnología argentina apunta al exterior". https://lanacion.com.ar/economia/comercio-exterior/la-biotecnologia-argentina-apunta-al-exterior-nid2101488